足球比赛中，一支球队必须至少有7名球员才能开始或继续比赛，这是国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第3条明确规定的“开赛最低人数”标准。如果一方在开赛前或比赛中因红牌、伤病等原因导致场上人数少于7人，裁判有权立即终止比赛，并根据赛事规程判定该队弃权或判负。这一规则不仅关乎比赛是否有效进行，也直接影响最终的判罚结果。
当比赛进行中某队人数降至6人或更少，裁判通常会暂停比赛并确认是否还有替补名额可用。若无法补足至7人，比赛将被终止。此时，判罚结果并非自动判0-3负，而是由赛事主办方依据竞赛规程决定——可能判负、取消成绩，甚至重赛。例如，在部分青少年或业余联赛中，若因不可抗力导致人数不足，组织方可能允许延期而非直接判负。但职业赛事中，绝大多数情况下会被视为弃权处理。
值得注意的是，规则中的“7人”仅指场上球员，不包括已被罚下或尚未上场的替补。即使一支球队报名了18人，只要场上少于7人且无合法换人名额，比赛就无法继续。此外，若比赛因人数不足被终止，此前的进球和红黄牌记录通常仍被保留，除非赛事规程另有说明。这也意味着，一名球员在比赛终止前吃到第二张黄牌被罚下，依然会面临后续停赛处罚。
实践中，球迷常误以为“只要有人就能踢”，但规则设定7人为底线，是出于对比赛公平性与竞技完整性的保护。少于7人时，攻防结构严重失衡，比赛已失去对抗意义。因此，裁判在执行此规则时几乎没有裁量空间——一旦确认人数不足，就必须终止比赛。这也mk.com提醒教练组在换人和纪律管理上需格外谨慎，避免因非必要红牌或伤退导致被动局面。
